Een goed glas bier kan behoorlijk fotogeniek zijn.
Mooi licht, een passend glas, een goede schuimkraag en het etiket netjes zichtbaar. Als productfotograaf kun je daar technisch gezien prima mee uit de voeten.
Maar wie wat langer rondloopt in de wereld van speciaalbier weet ook dat het daar eigenlijk zelden alleen om draait.
Achter dat glas zit een brouwerij. Een merk. Een verhaal. Er zijn speciaalzaken, cafés en festivals waar mensen het bier ontdekken. Brouwers die enthousiast vertellen over wat ze gemaakt hebben. En liefhebbers die gerust een discussie van een half uur voeren over een bier dat binnen tien minuten opgedronken is.
Juist die wereld eromheen vind ik interessant om te fotograferen.
Want soms heeft een biermerk een goede productfoto nodig.
Maar lang niet altijd is dat het beeld dat het meeste vertelt.
Het begint natuurlijk wel bij het product
Een bier moet herkenbaar in beeld kunnen worden gebracht.
Voor een website, webshop, menukaart, publicatie of social media heb je soms gewoon een sterke foto van het product nodig. Geen ingewikkeld verhaal, maar een beeld waarin fles, blik, glas en etiket goed tot hun recht komen.
Bij het fotograferen van een complete range wordt dat nog interessanter. De afzonderlijke bieren moeten herkenbaar blijven, maar samen ook duidelijk onderdeel zijn van hetzelfde merk.
Kleur, achtergrond, licht en compositie spelen daarin allemaal een rol.
Dat klinkt misschien als het eenvoudige gedeelte.
Totdat je meerdere flessen of blikken naast elkaar zet en ontdekt dat ieder etiket anders reageert op licht, glas reflecteert wat het maar kan vinden en een schuimkraag zich opvallend weinig aantrekt van de planning van de fotograaf.
Maar als het lukt, heb je beelden waarmee een brouwerij haar producten helder en consequent kan presenteren.
Alleen begint het verhaal daar voor mij pas.
Een bier bestaat niet alleen op een witte achtergrond
Een productfoto vertelt hoe iets eruitziet.
Een foto in context kan vertellen waar het bij hoort.
Een fles op een tafel. Een glas dat wordt ingeschonken. Een koelkast vol verschillende bieren. Iemand die in een speciaalzaak een klant helpt kiezen. Een krat dat wordt klaargezet voor bezorging.
Het product is nog steeds aanwezig, maar krijgt een omgeving.
Dat is belangrijk, omdat speciaalbier sterk verbonden is met beleving. Mensen kiezen niet alleen een vloeistof met een bepaald alcoholpercentage en smaakprofiel. Ze kiezen ook een brouwerij, een stijl, een verhaal of simpelweg een etiket dat tussen twintig andere bieren hun aandacht trekt.
Daarom vind ik de combinatie van productfotografie en reportage interessant.
Het ene laat het bier zien.
Het andere laat zien waarom iemand er iets bij kan voelen.
Een beeldbank moet meer kunnen dan één mooie foto
Dat merk ik bijvoorbeeld bij Het Bierkwartier in Doetinchem, waarvoor ik verspreid over het jaar fotografie verzorg.
Het doel daarvan is niet om iedere keer opnieuw dé perfecte foto van de winkel te maken.
Juist door op verschillende momenten te fotograferen ontstaat langzaam een veel bredere beeldbank.
De winkel zelf. Producten. Mensen. Klanten. Proeverijen. Details. Seizoenen. Activiteiten en momenten die vooraf misschien helemaal niet als belangrijk beeld waren bedacht.
Dat maakt zo’n beeldbank uiteindelijk veel bruikbaarder.
Want een ondernemer heeft zelden maar één foto nodig.
Voor een website werkt een breed overzichtsbeeld misschien goed. Voor Instagram juist een detail of persoon. Een nieuwsbrief vraagt weer om iets anders en bij een verhaal over een specifiek product wil je dat product herkenbaar terugzien.
Door niet alles op één dag te willen produceren, ontstaat bovendien beeld dat daadwerkelijk bij verschillende momenten in het jaar hoort.
Dat vind ik veel interessanter dan in november proberen een zomerse sfeer te reconstrueren omdat de contentkalender daar toevallig om vraagt.
Mensen horen net zo goed bij het verhaal
Speciaalbier is bovendien een opvallend sociale productcategorie.
Natuurlijk draait het om wat er in het glas zit, maar daaromheen gebeurt minstens zoveel.
Een winkelier die een bier aanbeveelt. Een brouwer die uitlegt waarom hij een bepaald ingrediënt heeft gebruikt. Iemand achter een tap die voor de zoveelste keer die middag hetzelfde verhaal vertelt en daar nog steeds enthousiast over is.
Dat zijn voor mij geen bijzaken.
Dat is een belangrijk deel van het verhaal.
Daarom probeer ik bij opdrachten in deze wereld niet alleen producten vast te leggen, maar ook de mensen eromheen. Liefst terwijl ze daadwerkelijk iets doen.
Niet omdat iedereen uitgebreid geportretteerd moet worden, maar omdat een merk veel geloofwaardiger wordt zodra zichtbaar wordt dat er echte mensen achter zitten.
En toevallig zijn mensen die ergens enthousiast over zijn meestal ook interessanter om te fotograferen dan mensen die op verzoek enthousiast proberen te kijken.
Een bierfestival is meer dan mensen met een glas
Bij festivals wordt dat misschien nog duidelijker.
Je kunt een bierfestival fotograferen door veel bezoekers met een glas vast te leggen. Dat hoort erbij en levert absoluut bruikbare beelden op.
Maar daarmee vertel je nog niet hoe zo’n dag verloopt.
Bij het Bronckhorster Bierfestival begon een deel van het verhaal bijvoorbeeld al voordat bezoekers überhaupt op het festivalterrein stonden. Met de huifkar vanaf de veerboot richting de brouwerij ontstond vanzelf een verhaallijn: aankomst, reis naar het terrein, het festival zelf en alles wat daar vervolgens gebeurde.
Dat soort momenten zoek ik graag.
Niet alleen de volle tent of het proostmoment, maar ook de weg ernaartoe. Brouwers die hun plek voorbereiden. De eerste bezoekers. Details op het terrein. Contact achter de tap. Mensen die elkaar ontmoeten.
Bij Hop in ’t Slot is de kasteeltuin weer een belangrijk onderdeel van de sfeer. Van Moll Fest voelt binnen tijdens een wintereditie totaal anders dan buiten in de zomer.
Het evenement is misschien hetzelfde soort evenement.
Het verhaal is dat niet.
Goede eventfotografie laat je de dag opnieuw beleven
Daarom probeer ik een festivalreportage als serie te bekijken.
Een afzonderlijke foto moet sterk zijn, maar samen moeten de beelden ook iets vertellen over hoe het was om daar rond te lopen.
Waar vond het plaats? Wie waren er? Wat gebeurde er? Hoe veranderde de sfeer gedurende de dag?
Dat levert achteraf niet alleen een verslag op.
Het geeft een organisator ook beeld waarmee een volgende editie kan worden aangekondigd. Een brouwer kan laten zien waar zijn merk aanwezig was. Bezoekers herkennen zichzelf of de sfeer waarvoor ze gekomen zijn.
En sommige beelden kunnen tijdens het evenement al waarde hebben. Wanneer er snel een eerste selectie beschikbaar is, kan een organisator terwijl het festival nog bezig is al laten zien wat er op het terrein gebeurt.
Fotografie wordt daarmee niet alleen een herinnering aan het evenement.
Het wordt onderdeel van de communicatie eromheen.
En soms wil je het bier zelfs horen
Daar komt voor mij de laatste tijd ook video steeds vaker bij kijken.
Want hoe sterk een festivalfoto ook kan zijn, er zijn dingen die een foto niet kan vastleggen.
Het geluid van een volle zaal. Muziek. Een tap die opengaat. Mensen die bewegen. Een glas dat wordt gevuld. De overgang van een rustig terrein naar een festival dat volledig op gang is gekomen.
Voor korte bedrijfsvideo’s en aftermovies zijn juist die elementen interessant.
Fotografie en video vertellen daarbij niet hetzelfde verhaal op twee verschillende manieren. Ze kunnen verschillende delen van dezelfde ervaring vastleggen.
Een fotoserie geeft afzonderlijke momenten die lang en breed inzetbaar zijn.
Een korte video kan beweging, geluid en tempo toevoegen.
Voor een wereld die zoveel om smaak, sfeer en beleving draait, vind ik die combinatie eigenlijk behoorlijk logisch.
Meer dan het bier alleen
Misschien is dat uiteindelijk wat ik zelf zo interessant vind aan fotograferen binnen de speciaalbierwereld.
Het onderwerp lijkt heel duidelijk: bier.
Maar zodra je er met een camera rondloopt, blijkt het onderwerp veel groter.
Het gaat over producten en merken, maar ook over mensen die iets maken. Over winkels die zorgvuldig een assortiment samenstellen. Over horeca waar mensen iets ontdekken. Over festivals waar brouwers en liefhebbers elkaar ontmoeten.
En natuurlijk moet dat ene glas bier er soms gewoon heel goed op staan.
Maar als ik na een opdracht alleen maar foto’s van bier heb gemaakt, heb ik waarschijnlijk een groot deel van het verhaal gemist.
Want het interessante zit meestal niet alleen in het glas, maar in alles wat eromheen gebeurt.
Beeld nodig voor een product, merk of evenement?
Bekijk mijn werk binnen Product & Smaak en Events & Festivals.
